なぜ成功している40代ほど、あえて「下手な自分」に戻るのか

スキルより「失敗する力」に投資すべき理由

40代というのは、多くの人にとって「積み上げてきたもの」が最も充実している時期です。仕事のスキル、役職、人脈、家庭での役割——これまでの努力の成果が、ようやく形になって見える年代だと言えます。

しかし同時に、この年代で静かに成長が止まっていく人が非常に多いのも事実です。能力が衰えたわけでも、努力が足りないわけでもありません。むしろ逆で、「積み上げてきたものを守ろうとする心理」が、新しい挑戦から自分を遠ざけてしまうのです。

一方で、一部の経営者や成功者たちは、40代以降になっても意図的に「初心者」の立場に戻り続けています。今回は、その理由と、そこから見えてくる「本当に価値のある自己投資」について考えていきます。

40代が陥る「スキル偏重」の罠

20代・30代の自己投資は、多くの場合「スキルを増やすこと」がそのまま成果に直結します。資格を取る、専門知識を身につける、実務経験を積む——これらは分かりやすく、投資対効果も見えやすいものです。

ところが40代になると、状況が変わります。すでに一定のスキルと実績を持っているため、「これ以上スキルを増やしても、目に見えるリターンが小さい」というフェーズに入るのです。

にもかかわらず、多くの人は20代・30代の頃と同じ発想で自己投資を続けようとします。新しい資格、新しい専門知識——それ自体は悪いことではありませんが、行動経済学でいう「損失回避」の心理が強く働くこの年代において、本当に必要なのは知識の量ではなく、「未知の状況に踏み出せるかどうか」という別の能力です。

心理学者キャロル・ドゥエックが提唱した「成長マインドセット」の研究では、能力を固定的なものと捉える人よりも、努力次第で伸びると捉える人の方が、困難な状況でも挑戦を続けやすいことが示されています。40代で問われているのは、まさにこのマインドセットの部分なのです。

成功者はなぜ、あえて「下手な自分」に戻るのか

実際に、多くの実績を持つ経営者たちが、意図的に「初心者の立場」に身を置き続けています。

ユニクロを展開するファーストリテイリングの柳井正氏は、自著の中で自身の経営を「一勝九敗」と表現していることで知られています。成功よりも失敗の方が圧倒的に多いという前提に立ち、失敗を恐れずに新しい挑戦を続ける姿勢そのものを、経営哲学の中心に据えているのです。

家具・インテリア大手ニトリの創業者、似鳥昭雄氏も、自身の数多くの失敗を記録し、振り返る習慣を持っていたことで知られています。成功体験よりも失敗体験の方が、次の意思決定の精度を上げるという発想です。

海外に目を向けると、下着ブランドSpanxの創業者サラ・ブレイクリー氏が、幼少期から父親に「今週は何に挑戦して、何に失敗した?」と問われて育ったというエピソードは有名です。失敗の有無ではなく、失敗するほどの挑戦をしたかどうかを評価される環境で育ったことが、後の起業家精神につながったと語られています。

彼らに共通しているのは、実績を積んだ後も「うまくいかない状態」に自ら身を置き続けている、という点です。地位や実績があるからこそ、本来は失敗を避けたくなるはずですが、あえてそれに逆行しているのです。

「失敗耐性」とは何に投資することなのか

ここで言う「失敗する力」とは、失敗そのものを目的にすることではありません。正確には、以下の3つの力を指します。

1. 未知の状況に踏み出す力 結果が読めない場面でも、行動を止めない力です。40代になるほど「事前に結果が見えないと動けない」状態に陥りやすいため、この力は意識しないと衰えていきます。

2. 恥をかいても離脱しない力 初心者として振る舞うと、当然うまくいかない場面や、若い世代に教わる場面が出てきます。これに心理的な抵抗を感じず続けられるかどうかは、実は年齢とともに難易度が上がる能力です。

3. 失敗から意思決定の精度を上げる力 失敗を「なかったこと」にせず、次の判断材料として言語化・記録する力です。感情的なダメージとして処理するか、データとして処理するかで、その後の成長速度は大きく変わります。

スキルは「できることを増やす投資」ですが、失敗耐性は「挑戦を続けられる状態を維持するための投資」です。40代以降、後者の重要性が相対的に高まっていきます。

今日からできる、失敗耐性への投資法

抽象的な話で終わらせないために、具体的に取り入れやすい方法を挙げます。

完全に初心者からやり直せることを1つ始める 語学、楽器、新しいスポーツ、使ったことのないITツールなど、結果が保証されていないものを選びます。仕事に直結しないものの方が、心理的なハードルを客観視しやすくなります。
月に1つ、結果の読めない挑戦を設定する 「うまくいくかわからないが、やってみる」というものをスケジュールに組み込みます。成功が前提の予定ばかりでは、失敗耐性は鍛えられません。
年下や後輩から教わる機会を意図的につくる 上下関係を一時的に外し、教わる側に回ることで、フィードバックを素直に受け取る感覚を取り戻します。
失敗をノートに記録する 似鳥氏のように、失敗した出来事とそこから得た気づきを短く書き残します。感情のまま終わらせず、次の判断材料に変換することが目的です。